Eenzaamheid

 

Eenzaamheid is een complex en persoonlijk gevoel. Het ontstaat wanneer de kwaliteit van je sociale contacten niet aansluit bij jouw behoeften. Dit kan bijvoorbeeld komen door verlies van een dierbare, veranderingen in je leven zoals een nieuwe baan, of door gevoelens van onzekerheid.

 

Eenzaamheid kent meerdere vormen: sociale eenzaamheid (gebrek aan sociale contacten) en emotionele eenzaamheid (het missen van een diepere band).

Last van eenzaamheid bij jezelf of collega’s kun je herkennen aan deze symptomen:

 

• Vermijden van sociale activiteiten
• Negatieve of cynische houding
• Mindere betrokkenheid
• Merkbaar stiller of afstandelijker zijn.

 

Eenzaamheid kan ook op de werkvloer voorkomen, zelfs in een omgeving met veel collega’s om je heen. Je kunt het gevoel hebben er ‘niet bij te horen’, weinig betrokkenheid voelen of weinig sociale interactie hebben met collega’s.

 

Een belangrijke oorzaak voor eenzaamheid op de werkvloer is pestgedrag en intimidatie of discriminatie op de werkvloer. Maar liefst 1,2 miljoen Nederlanders krijgen hier regelmatig mee te maken op de werkvloer. Medewerkers die geen hulp vragen bij een leidinggevende of vertrouwenspersoon, of niet weten met wie ze hierover kunnen praten om het probleem aan te pakken, kunnen zich eenzaam voelen.

 

Andere factoren die zorgen voor eenzaamheid zijn bijvoorbeeld op afstand werken, een gebrek aan open communicatie of een werkomgeving waarin weinig ruimte is voor persoonlijke verbinding. Ook cultuurverschillen, een introverte persoonlijkheid of het gevoel niet gewaardeerd te worden kunnen ervoor zorgen dat je je eenzaam voelt.

Eenzaamheid kan een grote invloed hebben op het functioneren van medewerkers, zoals:

 

• Gebrek aan ontwikkeling. Medewerkers die zich eenzaam voelen, voelen minder motivatie of noodzaak om zichzelf te ontwikkelen. Ze vermijden trainingen, netwerkbijeenkomsten of samenwerkingen. Dit beperkt hun kansen op de lange termijn.

 

• Minder productief zijn. Eenzaamheid kan ervoor zorgen dat je bepaalde sociale situaties of taken waarbij je met andere collega’s werkt niet meer durft aan te gaan, waardoor je minder werk gedaan krijgt.

 

• Negatieve werksfeer. Eenzaamheid leidt tot spanningen binnen een team, vooral als collega’s niet begrijpen wat er aan de hand is.

 

• Verloop van personeel. Medewerkers die regelmatig met eenzaamheid te maken hebben, kunnen sneller geneigd zijn om hun baan op te zeggen vanwege de schaamte en stress die het met zich meebrengt.

 

Vaak wordt eenzaamheid gezien als een persoonlijk probleem van de werknemer zelf. Terwijl bedrijven en leidinggevenden juist een belangrijke rol spelen bij het vergroten van het teamgevoel en dus het werkgeluk. Onderzoekers stellen dan ook dat organisaties dit probleem structureel zouden kunnen oplossen.

 

• Check vaker in. Plan regelmatige gesprekken met medewerkers om te peilen hoe het met hen gaat, zowel binnen hun werkende situatie als persoonlijk. Een spontaan gesprek tijdens de lunch kan ook waardevol zijn, het hoeft niet formeel.

 

• Benoem wat je ziet en merkt. Geef op een empathische manier aan dat je veranderingen hebt opgemerkt in het gedrag van de medewerker. 

 

• Geef aan dat je wilt helpen. Is de medewerker open over gevoelens van eenzaamheid? Laat dan weten dat je samen met de medewerker naar oplossingen wilt zoeken en dat je begrijpt wat hij/zij doormaakt.